Après avoir remporté pour la deuxième fois la Coupe d’Afrique des Nations le dimanche 11 février 2024, au stade Olympique Alassane Ouattara d’Ebimpé contre le Nigéria, Max Alain Gradel, en tant que capitaine des Éléphants, a réagi aux critiques le comparant à “Paul Biya”.
Max Alain Gradel et Serge Aurier étaient les seuls rescapés de l’édition 2015 de la Coupe d’Afrique des Nations, qui s’était déroulée en Côte d’Ivoire. Suite à cette victoire, Gradel a répondu aux comparaisons avec “Paul Biya”. Il a exprimé : “À ceux qui me comparent à Paul Biya, je leur souhaite la même longévité dans tout ce qu’ils entreprennent.
Il est rare de voir des athlètes africains de 36 ans évoluer au plus haut niveau. Si nous admirons régulièrement les joueurs européens de 39 ans, nous devrions également soutenir les joueurs africains de 36 ans et plus, capables encore d’apporter leur contribution. Il est primordial de valoriser ceux qui sont des exemples à suivre.”
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Il a également souligné que s’il avait pris en compte les opinions des autres, il n’aurait pas participé à la Coupe d’Afrique des Nations en 2015, ni même à celle de 2023. “Il est crucial de tracer son propre chemin et de ne pas se laisser influencer par les jugements extérieurs. Reconnaître sa propre valeur et avancer conformément au destin que Dieu a prévu pour nous sont essentiels”, a-t-il ajouté.
Il est important de noter que l’appellation “Paul Biya” fait allusion à la longévité de sa carrière au sein de l’équipe nationale ivoirienne.
